(¯`·. Le Coin des Poètes .·´¯)

Noël !

Quand Noël n'existait pas...
Noël, cette grande fête chrétienne, a remplacé d'autres manifestations qui se déroulaient chaque année, à la même période, dans toute l'Europe. À Rome, entre le 17 et le 24 décembre, régnait un grand désordre: les esclaves commandaient leurs maîtres, qui devaient les servir à table. On nettoyait les maisons, que l'on décorait de houx et de sapins. Un roi de la fête était choisi parmi les jeunes soldats.

En France et dans quelques régions d'Europe, on célébrait au Moyen Âge la fête des fous. Elle se déroulait le jour de Noël ou dans la semaine suivante. Cette folle mise en scène tournait en dérision les dignitaires de l'Eglise et leurs préceptes. La foule déguisée, portait des masques, des habits sacerdotaux mis à l'envers, parcourait la ville et offrait une cruelle satire de l'Eglise: parodie de messe, danses et chants paillards, blasphèmes… interdite à plusieurs reprises, cette fête cessa définitivement au XVe siècle.

Le culte de Mithra

On fêtait aussi une divinité, Mithra, aux alentours du solstice d'hiver. Ce dieu est représenté en lutte avec un taureau. Le 25 décembre, on sacrifiait des taureaux et on répandait leur sang dans les champs: la terre était rendue plus fertile et les récoltes étaient meilleures. À la même date, à Rome, jour de la nuit la plus longue, on célébrait le retour du Soleil, représenté par un enfant nouveau-né.

La nativité

Noël vient du mot latin natalis, qui signifie jour de la naissance. Aussi surprenant que cela puisse paraître, la fête de Noël n'existait pas aux débuts du christianisme. En effet, les Évangiles ne précisent pas la date de la Nativité. Certains papes tentèrent de placer la naissance du Christ au mois de mars ou d'avril. C'est en 354 que le pape Liberus instaura la célébration du 25 décembre.

Hanoukka, la fête des lumières

Au IIe siècle avant J.-C., un roi gréco-syrien, Antiochus, régnait sur Israël. Il profana le temple de Jérusalem et voulut imposer l'adoration de divinités grecques au peuple juif. Judas Maccabée incita ses compatriotes juifs à se révolter et ils parvinrent à chasser les Syriens de Jérusalem.

Pour célébrer cette reconquête, au mois de décembre, les familles juives allument chaque soir une bougie du chandelier à huit branches. Ces huit flammes rappellent une fiole d'huile renversée dans le temple par les soldats d'Antiochus qui brûla miraculeusement huit jours d'affilée. Pendant la Hanoukka, les enfants juifs reçoivent une toupie marquée de quatre initiales hébraïques signifiant "ce fut là un grand miracle".

Histoire du Père Noël

De saint Martin aux Rois mages, de saint Nicolas au Père Noël, ils sont nombreux à avoir la charge de distribuer les cadeaux:

Saint Nicolas : La nuit du 5 au 6 décembre

Saint Nicolas fut évêque de Myre (Asie Mineure) au IVe siècle, sa fête, le 6 décembre, célèbre la date de sa mort. La légende qui entoure ce saint est très forte: il protège les prisonniers, les marins dans la tempête, les moissons, les jeunes filles et bien sûr les enfants! Pendant l’année saint Nicolas «vit» en Espagne et tient à jour le livre des bonnes et mauvaises actions. Dans la nuit du 5 au 6 décembre, il vole dans le ciel sur son âne ou son cheval, chargé de cadeaux et de confiseries, et les dépose dans les souliers des enfants du Nord et de l’Est de la France ainsi que de plusieurs régions de l’Europe. Ceux-ci auront pris soin de laisser tout près des carottes et des navets pour la monture du saint.

Le père Gel et Babouchka : la nuit du 31 décembre

Les enfants russes ne reçoivent pas leurs cadeaux le 25 décembre et doivent s’armer de patience jusqu’au jour de l’An. Lors de la nuit de la Saint-Sylvestre, le Père Gel, dit aussi le Père Givre, descend dans les cheminées pour apporter des cadeaux aux enfants sages. Il partage sa tâche avec la mythique Babouchka, dont les parents aiment à raconter l’histoire.

Par une froide nuit d’hiver, la petite grand-mère était assoupie devant son feu, lorsqu’on frappa à la porte. Trois hommes étrangers, chargés de cadeaux précieux, lui expliquèrent qu’ils suivaient l’étoile de Bethléem où l’enfant-roi venait de naître. Babouchka, s’estimant trop vieille, déclina leur invitation à les suivre et se réinstalla devant le feu. Le lendemain, prise de remords, Babouchka remplit un panier de jouets et sortit pour rattraper les Rois mages. Cependant la neige avait effacé leurs traces. Elle questionna tous ceux qu’elle rencontrait, mais sans succès. Depuis, tous les ans, elle dépose des jouets dans chaque maison de Russie pour honorer l’enfant de Bethléem.

La Befana : la nuit du 5 janvier

La Befana, en italien, signifie à la fois la fête de l’Epiphanie, et sa personnification sous les traits d’une sorcière. Dans la nuit du 6 janvier, vêtue de noir, les souliers percés, un grand sac sur le dos, elle chevauche son balai pour porter aux enfants sages d’Italie des cadeaux. En revanche, s’ils ont été désobéissants, elle remplit leurs souliers de charbon…

Le Père Noël

Le Père Noël ne connaît pas de frontières. Father Christmas en Angleterre, Santa Claus aux États-Unis, Babbo Natale en Italie, Weihnachtsmann en Allemagne. Le Père Noël aurait pour ancêtre saint Nicolas. Lorsque les Hollandais s’installèrent aux États-Unis, Sinter Klass, qui est le nom hollandais de saint Nicolas, devint Santa Claus. Avec le temps, le Père Noël prit l’allure qu’on lui connait aujourd’hui; un gros bonhomme joufflu, vêtu de rouge, avec une longue barbe blanche, volant dans les airs à la tête d’un traîneau tiré par des rennes. Le Père Noël était né!

La Veillée de Noël

Autrefois, toute la famille - parents, grands-parents et enfants - se réunissait devant la cheminée: c'était la veillée de Noël. Les enfants chantaient des refrains de Noël et écoutaient des histoires racontées par les grands-parents, tandis qu'une bûche brûlait dans la cheminée. De nos jours, la bûche de Noël est symbolisée par un gâteau. Autrefois, c'était un très gros tronc d'arbre que l'on brûlait dans la cheminée. La bûche était choisie dans un bois très dur pour qu'elle brûle longtemps. Décorée de feuillages et de rubans, celle-ci était posée dans la cheminée puis allumée par le plus jeune et le plus âgé, après avoir été bénie par le chef de la famille avec de l'huile ou de l'eau-de-vie.

Le Feuillage de Noël

Pour fêter Noël, toute la famille décore la maison pour lui donner un air de fête: le vert et le rouge sont les couleurs traditionnelles de Noël. Cette coutume de décorer la maison avec du feuillage est très ancienne. Même avant de fêter Noël, on décorait déjà la maison en décembre, pour fêter la fin des longues nuits d'hiver. Le houx, avec ses feuilles piquantes, représente la couronne du Christ et les boules rouges, ses gouttes de sang; le gui est censé porter bonheur; le romarin symbolise l'amitié et le lierre l'affection.

La Paille, symbole de la crèche

Depuis très longtemps, bien avant que l'on fête Noël, de nombreuses coutumes suédoises étaient liées à l'utilisation de la paille. On répandait de la paille sur le sol pour chasser les mauvais esprits. On préparait les lits pour le cas où des morts reviendraient sur terre. La famille couchait par terre. Cette coutume se poursuivit avec l'apparition des fêtes de Noël, car on ne devait pas dormir plus confortablement que Jésus. En Pologne, on place de la paille entre la table et la nappe avant de servir le repas du Réveillon, afin de se rappeler l'humble naissance de Jésus. En signe d'humilité, le repas de la veille de Noël ne comporte pas de viande et on servira entre autre du poisson et des rouleaux au chou farcis de riz et de champignons.

L'origine du Sapin de Noël

Les premières descriptions de l'arbre de Noël apparaissent en Alsace, en France au XVIe siècle. On dressait un sapin sur la place de l'hôtel de ville. La veille de Noël, des spectacles se déroulaient devant les églises: on dansait autour de l'arbre de paradis, représenté par un sapin décoré de pommes. Puis le sapin fit son entrée dans les maisons. Au début, il était suspendu au plafond, une pomme fixée à son tronc. Ensuite, on a pris l'habitude de placer le sapin dans un bac rempli de sable. Le sapin était secoué pour faire tomber les gâteaux et les petits jouets. L'Allemagne adopta rapidement cette tradition et les colons «l'exportèrent» en Amérique. Les premières boules qui décoraient les sapins pouvaient se manger, c'étaient les fameuses pommes d'amour. On trouvait aussi des noix peintes, des bonbons, des figurines de massepain. Au XIXe siècle sont venus se rajouter des personnages de papier mâché, des objets en fil de fer, en verre, ou de cire (instruments de musique, vélos, animaux). L'arbre de Noël fut pendant longtemps un magasin de jouets à lui seul!

Légende allemande sur les guirlandes de Noël

En Allemagne, une charmante légende raconte qu'il y a bien longtemps de cela, une mère de famille était fort affairée à nettoyer sa maison pour Noël. Les araignées de la maison durent donc se sauver au grenier pour échapper au balai. Quand la maison fut redevenue tranquille, les araignées sortirent avec prudence et descendirent les escaliers sur la pointe de leurs huit petites pattes pour voir ce qui s'était passé. Oh! Quel arbre magnifique!

Dans leur bonheur, les araignées grimpèrent à toute vitesse le long de l'arbre et sur les branches. Elles débordaient de joie et d'émerveillement alors qu'elles exploraient toute cette beauté scintillante. Mais hélas! Par le temps qu'elles eurent fini de grimper, l'arbre était complètement enveloppé de leurs toiles grises et poussièreuses. Quand le Père Noël descendit de la cheminée avec ses cadeaux et qu'il vit l'arbre tout couvert de toiles d'araignées, il sourit de voir combien les araignées étaient heureuses.

Toutefois, il savait que la mère aurait le coeur fendu si elle voyait son bel arbre ainsi couvert de toiles poussièreuses. Magiquement, il transforma les toiles d'araignée en fils d'or et d'argent. Maintenant, l'arbre scintillait et miroitait de mille feux, et était encore plus beau qu'auparavant!

C'est donc pour cela que nous décorons dorénavant notre sapin de guirlandes, et pourquoi aussi chaque arbre de Noël devrait avoir une gentille petite araignée cachée parmi ses branches.

Éphémérides de Noël

1065 - l'Abbaye de Westminster est consacré
1066 - Couronnement de William le Conquérant
1492 - La "Santa Maria," de Christophe Columb coule
1642 - Naissance de Sir Isaac Newton
1745 - Traité de paix de Dresden conclu entre l'Autriche, la Prussie et la Saxonie
1776 - Washington traverse la rivière Deleware
1777 - L'île de Noël est découverte par le Captaine Cook
1780 - Fondation de la ville de Nashville, Tennessee
1821 - Naissance de Clara Barton
1837 - La bataille de Okeechobee contre les Indiens

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	Noël ! Quand Noël n'existait pas... Noël, cette grande fête chrétienne, a remplacé d'autres manifestations qui se déroulaient chaque année, à la même période, dans toute l'Europe. À Rome, entre le 17 et le 24 décembre, régnait un grand désordre: les esclaves commandaient leurs maîtres, qui devaient les servir à table. On nettoyait les maisons, que l'on décorait de houx et de sapins. Un roi de la fête était choisi parmi les jeunes soldats. En France et dans quelques régions d'Europe, on célébrait au Moyen Âge la fête des fous. Elle se déroulait le jour de Noël ou dans la semaine suivante. Cette folle mise en scène tournait en dérision les dignitaires de l'Eglise et leurs préceptes. La foule déguisée, portait des masques, des habits sacerdotaux mis à l'envers, parcourait la ville et offrait une cruelle satire de l'Eglise: parodie de messe, danses et chants paillards, blasphèmes… interdite à plusieurs reprises, cette fête cessa définitivement au XVe siècle. Le culte de Mithra On fêtait aussi une divinité, Mithra, aux alentours du solstice d'hiver. Ce dieu est représenté en lutte avec un taureau. Le 25 décembre, on sacrifiait des taureaux et on répandait leur sang dans les champs: la terre était rendue plus fertile et les récoltes étaient meilleures. À la même date, à Rome, jour de la nuit la plus longue, on célébrait le retour du Soleil, représenté par un enfant nouveau-né. La nativité Noël vient du mot latin natalis, qui signifie jour de la naissance. Aussi surprenant que cela puisse paraître, la fête de Noël n'existait pas aux débuts du christianisme. En effet, les Évangiles ne précisent pas la date de la Nativité. Certains papes tentèrent de placer la naissance du Christ au mois de mars ou d'avril. C'est en 354 que le pape Liberus instaura la célébration du 25 décembre. Hanoukka, la fête des lumières Au IIe siècle avant J.-C., un roi gréco-syrien, Antiochus, régnait sur Israël. Il profana le temple de Jérusalem et voulut imposer l'adoration de divinités grecques au peuple juif. Judas Maccabée incita ses compatriotes juifs à se révolter et ils parvinrent à chasser les Syriens de Jérusalem. Pour célébrer cette reconquête, au mois de décembre, les familles juives allument chaque soir une bougie du chandelier à huit branches. Ces huit flammes rappellent une fiole d'huile renversée dans le temple par les soldats d'Antiochus qui brûla miraculeusement huit jours d'affilée. Pendant la Hanoukka, les enfants juifs reçoivent une toupie marquée de quatre initiales hébraïques signifiant "ce fut là un grand miracle". Histoire du Père Noël De saint Martin aux Rois mages, de saint Nicolas au Père Noël, ils sont nombreux à avoir la charge de distribuer les cadeaux: Saint Nicolas : La nuit du 5 au 6 décembre Saint Nicolas fut évêque de Myre (Asie Mineure) au IVe siècle, sa fête, le 6 décembre, célèbre la date de sa mort. La légende qui entoure ce saint est très forte: il protège les prisonniers, les marins dans la tempête, les moissons, les jeunes filles et bien sûr les enfants! Pendant l’année saint Nicolas «vit» en Espagne et tient à jour le livre des bonnes et mauvaises actions. Dans la nuit du 5 au 6 décembre, il vole dans le ciel sur son âne ou son cheval, chargé de cadeaux et de confiseries, et les dépose dans les souliers des enfants du Nord et de l’Est de la France ainsi que de plusieurs régions de l’Europe. Ceux-ci auront pris soin de laisser tout près des carottes et des navets pour la monture du saint. Le père Gel et Babouchka : la nuit du 31 décembre Les enfants russes ne reçoivent pas leurs cadeaux le 25 décembre et doivent s’armer de patience jusqu’au jour de l’An. Lors de la nuit de la Saint-Sylvestre, le Père Gel, dit aussi le Père Givre, descend dans les cheminées pour apporter des cadeaux aux enfants sages. Il partage sa tâche avec la mythique Babouchka, dont les parents aiment à raconter l’histoire. Par une froide nuit d’hiver, la petite grand-mère était assoupie devant son feu, lorsqu’on frappa à la porte. Trois hommes étrangers, chargés de cadeaux précieux, lui expliquèrent qu’ils suivaient l’étoile de Bethléem où l’enfant-roi venait de naître. Babouchka, s’estimant trop vieille, déclina leur invitation à les suivre et se réinstalla devant le feu. Le lendemain, prise de remords, Babouchka remplit un panier de jouets et sortit pour rattraper les Rois mages. Cependant la neige avait effacé leurs traces. Elle questionna tous ceux qu’elle rencontrait, mais sans succès. Depuis, tous les ans, elle dépose des jouets dans chaque maison de Russie pour honorer l’enfant de Bethléem. La Befana : la nuit du 5 janvier La Befana, en italien, signifie à la fois la fête de l’Epiphanie, et sa personnification sous les traits d’une sorcière. Dans la nuit du 6 janvier, vêtue de noir, les souliers percés, un grand sac sur le dos, elle chevauche son balai pour porter aux enfants sages d’Italie des cadeaux. En revanche, s’ils ont été désobéissants, elle remplit leurs souliers de charbon… Le Père Noël Le Père Noël ne connaît pas de frontières. Father Christmas en Angleterre, Santa Claus aux États-Unis, Babbo Natale en Italie, Weihnachtsmann en Allemagne. Le Père Noël aurait pour ancêtre saint Nicolas. Lorsque les Hollandais s’installèrent aux États-Unis, Sinter Klass, qui est le nom hollandais de saint Nicolas, devint Santa Claus. Avec le temps, le Père Noël prit l’allure qu’on lui connait aujourd’hui; un gros bonhomme joufflu, vêtu de rouge, avec une longue barbe blanche, volant dans les airs à la tête d’un traîneau tiré par des rennes. Le Père Noël était né! La Veillée de Noël Autrefois, toute la famille - parents, grands-parents et enfants - se réunissait devant la cheminée: c'était la veillée de Noël. Les enfants chantaient des refrains de Noël et écoutaient des histoires racontées par les grands-parents, tandis qu'une bûche brûlait dans la cheminée. De nos jours, la bûche de Noël est symbolisée par un gâteau. Autrefois, c'était un très gros tronc d'arbre que l'on brûlait dans la cheminée. La bûche était choisie dans un bois très dur pour qu'elle brûle longtemps. Décorée de feuillages et de rubans, celle-ci était posée dans la cheminée puis allumée par le plus jeune et le plus âgé, après avoir été bénie par le chef de la famille avec de l'huile ou de l'eau-de-vie. Le Feuillage de Noël Pour fêter Noël, toute la famille décore la maison pour lui donner un air de fête: le vert et le rouge sont les couleurs traditionnelles de Noël. Cette coutume de décorer la maison avec du feuillage est très ancienne. Même avant de fêter Noël, on décorait déjà la maison en décembre, pour fêter la fin des longues nuits d'hiver. Le houx, avec ses feuilles piquantes, représente la couronne du Christ et les boules rouges, ses gouttes de sang; le gui est censé porter bonheur; le romarin symbolise l'amitié et le lierre l'affection. La Paille, symbole de la crèche Depuis très longtemps, bien avant que l'on fête Noël, de nombreuses coutumes suédoises étaient liées à l'utilisation de la paille. On répandait de la paille sur le sol pour chasser les mauvais esprits. On préparait les lits pour le cas où des morts reviendraient sur terre. La famille couchait par terre. Cette coutume se poursuivit avec l'apparition des fêtes de Noël, car on ne devait pas dormir plus confortablement que Jésus. En Pologne, on place de la paille entre la table et la nappe avant de servir le repas du Réveillon, afin de se rappeler l'humble naissance de Jésus. En signe d'humilité, le repas de la veille de Noël ne comporte pas de viande et on servira entre autre du poisson et des rouleaux au chou farcis de riz et de champignons. L'origine du Sapin de Noël Les premières descriptions de l'arbre de Noël apparaissent en Alsace, en France au XVIe siècle. On dressait un sapin sur la place de l'hôtel de ville. La veille de Noël, des spectacles se déroulaient devant les églises: on dansait autour de l'arbre de paradis, représenté par un sapin décoré de pommes. Puis le sapin fit son entrée dans les maisons. Au début, il était suspendu au plafond, une pomme fixée à son tronc. Ensuite, on a pris l'habitude de placer le sapin dans un bac rempli de sable. Le sapin était secoué pour faire tomber les gâteaux et les petits jouets. L'Allemagne adopta rapidement cette tradition et les colons «l'exportèrent» en Amérique. Les premières boules qui décoraient les sapins pouvaient se manger, c'étaient les fameuses pommes d'amour. On trouvait aussi des noix peintes, des bonbons, des figurines de massepain. Au XIXe siècle sont venus se rajouter des personnages de papier mâché, des objets en fil de fer, en verre, ou de cire (instruments de musique, vélos, animaux). L'arbre de Noël fut pendant longtemps un magasin de jouets à lui seul! Légende allemande sur les guirlandes de Noël En Allemagne, une charmante légende raconte qu'il y a bien longtemps de cela, une mère de famille était fort affairée à nettoyer sa maison pour Noël. Les araignées de la maison durent donc se sauver au grenier pour échapper au balai. Quand la maison fut redevenue tranquille, les araignées sortirent avec prudence et descendirent les escaliers sur la pointe de leurs huit petites pattes pour voir ce qui s'était passé. Oh! Quel arbre magnifique! Dans leur bonheur, les araignées grimpèrent à toute vitesse le long de l'arbre et sur les branches. Elles débordaient de joie et d'émerveillement alors qu'elles exploraient toute cette beauté scintillante. Mais hélas! Par le temps qu'elles eurent fini de grimper, l'arbre était complètement enveloppé de leurs toiles grises et poussièreuses. Quand le Père Noël descendit de la cheminée avec ses cadeaux et qu'il vit l'arbre tout couvert de toiles d'araignées, il sourit de voir combien les araignées étaient heureuses. Toutefois, il savait que la mère aurait le coeur fendu si elle voyait son bel arbre ainsi couvert de toiles poussièreuses. Magiquement, il transforma les toiles d'araignée en fils d'or et d'argent. Maintenant, l'arbre scintillait et miroitait de mille feux, et était encore plus beau qu'auparavant! C'est donc pour cela que nous décorons dorénavant notre sapin de guirlandes, et pourquoi aussi chaque arbre de Noël devrait avoir une gentille petite araignée cachée parmi ses branches. Éphémérides de Noël 1065 - l'Abbaye de Westminster est consacré 1066 - Couronnement de William le Conquérant 1492 - La "Santa Maria," de Christophe Columb coule 1642 - Naissance de Sir Isaac Newton 1745 - Traité de paix de Dresden conclu entre l'Autriche, la Prussie et la Saxonie 1776 - Washington traverse la rivière Deleware 1777 - L'île de Noël est découverte par le Captaine Cook 1780 - Fondation de la ville de Nashville, Tennessee 1821 - Naissance de Clara Barton 1837 - La bataille de Okeechobee contre les Indiens Retour